Introducción histórica a la Bolsa

El origen de los mercados bursátiles se puede encontrar en Holanda a finales del siglo XIII, donde los comerciantes se reunían en las lonjas para negociar los derechos de las mercancías, no solamente en lo que entendemos por una operación al contado con pago y entrega de la mercancía de manera inmediata, sino también con pago y entrega en fecha futura. El comercio marítimo proporcionaba a los holandeses fletes y seguros que les permitían saldar sus operaciones con otros países y obtener de ellas un excedente en metal precioso.

El origen de la palabra Bolsa se encuentra precisamente en una de estas lonjas holandesas, más concretamente la de los banqueros Van der Bourse, donde tenían situado en el dintel de la puerta el escudo de armas de la familia: tres bolsas. Rápidamente se conoció a esta lonja como la “casa de la bolsa”.

Aunque en los países de tradición anglosajona se utiliza el término Stock Exchange, el término bolsa ha tenido un gran arraigo en los países mediterráneos y europeos: bourse en francés o börse en alemán. De hecho, la acepción de bolsa como casa de negociación se tomó hacia 1646 del italiano borsa (muy cercano, como se puede observar, al apellido Bourse), haciendo el pertinente cambio de la r por la l debido a que el grupo rs era muy raro en el castellano primitivo (según Juan Corominas, prestigioso lingüista español). De todas formas, algunos términos siguen conservando la r, como podemos observar en bursátil.

Todos los estudiosos del tema coinciden en apuntar como la primera Bolsa la creada en la ciudad de Amberes en 1460, aunque tuvo mayor importancia la de Ámsterdam. Precedieron a éstas las bolsas de Londres (1570), la de Lyon (1595), la de París en 1794 o la primera bolsa de España, en Madrid, creada con mucho retraso con respecto al resto de los países europeos. Aunque los orígenes se remontan a la existencia de las Lonjas de Contratación en el siglo XIV, se debe aguardar hasta el 10 de septiembre de 1831 para la publicación de la Ley de Creación de la Bolsa de Madrid, que queda inaugurada el 20 de octubre de ese mismo año por el Rey Fernando VII.

Una fecha importante en la evolución de las bolsas es la creación de la primera Sociedad Anónima, en 1600: La Compañía de las Indias Orientales. A partir de este momento, las sociedades anónimas evolucionarán en paralelo con los mercados bursátiles.